Az oxitocin fő funkciói

Fiziológiai hatások
(1) Hatás az emlőmirigyekre: A szoptatás alatt az emlőmirigy a prolaktin hatására folyamatosan tejet választ ki és az emlőmirigy acinusában tárolja. Az oxitocin a mell acini körüli izomhámsejtek összehúzódását okozhatja, ami arra készteti a szoptató emlőt, hogy tejet ürítsen.
(2) Hatás a méhre: Az oxitocin erős összehúzódást elősegítő hatással bír a méhre, de a terhes méh érzékenyebb. Az ösztrogén növelheti a méh érzékenységét az oxitocinra, míg a progeszteron ennek az ellenkezője.
(3) Az oxitocin hatása a társadalmi félénkségre és az autizmusra: Az oxitocin segíthet a félénkség miatt társadalmilag kiközösített embereknek leküzdeni a társadalmi félénkséget. De az oxitocin orrspray nem működik olyan embereknél, akik már magabiztosak.
(4) Ha vidám a hangulat vagy erős az összetartozás érzése, a hipotalamusz oxitocint, az agyalapi mirigy pedig oxitocint termel, enyhítve a stresszt. Ugyanakkor jelentősen megnő a szervezet szöveteibe szállított oxigén mennyisége.
Különleges hatások
Befolyásolja a baba és az anya kapcsolatát
Egyes kísérletek kimutatták, hogy amikor az emberek, akik csecsemőkorukban szoros kötődési kapcsolatot alakítanak ki velük, oxitocint használnak, az édesanyjuk az emlékezetben gondoskodóbbá és figyelmesebbé válik; Azok az emberek, akik csecsemőkoruk óta viszonylag közömbösek az anyjuk iránt, az oxitocin elmélyíti rossz emlékeiket.
Titkárszabályozás
Az oxitocin szekrécióját elsősorban az idegi reflexivitás szabályozza. Amikor a csecsemők szopják a mellbimbójukat, a stimulációs információ a hipotalamusz szupraoptikus és paraventrikuláris magjaiba kerül, ami oxitocin szekréciót okoz, aminek következtében az emlőből a tej kilökődik, ezt ejekciós reflexként ismerik, ami a neuroendokrin reflexhez tartozik. Ennek alapján feltételes reflex alakulhat ki, és a baba sírása, érintése mell kilökődést okozhat.
A szülés során a méhnyak és a hüvely összenyomódik, húzódik, ami reflexszerűen oxitocin szekréciót idézhet elő, segítve a szülést. Bár az oxitocin serkentheti a méhösszehúzódásokat, nem meghatározó tényező a szülés során a méhösszehúzódások beindításában. Ezenkívül az olyan érzelmi reakciók, mint a pánik és a szorongás, gátolhatják az oxitocin szekrécióját.